מה קורה כשכשפינוקיו פוגש את אדגר אלן פו, כשפרנקנשטיין מושפע מפרסומות של שנות ה-50, וכשיצור חריג במיוחד נוחת בלב אמריקה הפרברית? אדוארד (ג'וני דפ), מעין פינוקיו מודרני, חי לבד בטירה לאחר שהממציא שיצר אותו חטף התקף לב בטרם הספיק להתקין לו ידיים, והותיר אותו עם להבים חדים במקום אצבעות. כשאשת מכירות מדלת לדלת (דיאן וויסט) מוצאת אותו, רחמיה נכמרים והיא מאמצת אותו. המפגש של אדוארד המתבודד והמוזר עם ביתה המתבגרת קים (וינונה ריידר), ובהמשך גם עם תושבי הפרבר הכל-אמריקאי המנומנם, מוביל לרצף אירועים קומי-טראגי מחד אך קסום ומרגש מאידך.
בהרצאה נסקור את מקורות ההשראה של האגדה הרומנטית המכשפת הזו של טים ברטון מ-1990, ונבחן כיצד ברטון יוצר את ההתנגשות הבלתי נמנעת בין החריגות החברתית, המקוריות והכשרון הייחודי ובין החברה, ואת יחסו האמביוולנטי כלפיה.